【後発隊　出発の巻】

　「後発隊」とは、いわゆる合宿には参加できないが、ジャパラには参加する．．．というメンバーのことである。ちなみに、ベアーズからは先発隊として、須藤・中井・羽田野の３名が既に合宿で合同練習などに参加している。

　後発隊は、６日の21時15分・苫小牧発のフェリーで、翌早朝、八戸に到着予定であった。一応、集合は２時間前の19時15分。
　札幌市内組は、リュック君の車で、まとめて移動することになっており、18時半に札幌義肢前集合。私が信号待ちしていると、タクを乗せたリュック車がタイミングよく到着。まもなく、土井君もやって来た。

「やっぱ、決め手はゴーリーだよね」

「いや、ディフェンスあってのゴーリーだから」

「．．．」

だんだん寡黙になっていくリュック君。胃痛が痛い．．．とか、訳のわからないことを言い出した。車内は、なぜか緊張感が漂っている。ま、頑張れよ。（他人事）

　駐車場を探していると、ヒロから電話。今まだ、北広島だという。（遠隔地の方は、地図をご用意ください）　あと30分〜１時間というところか。
　 釧路からはるばるやって来た高瀬コーチと駐車場で合流。その後、見送りの植村君、同行の大村監督と川村＠勝兵衛さんとターミナルで合流する。

　それぞれ職場から直行なので、みんな飢えていた。食べ盛りというには少々おこがましい年齢だが、スポーツマンだし、お腹すくのよね。
　気付いたら、レストランにラーメンを食べに行ってしまってた。飲んでるのか？飲んでないな？

．．．私？もちろん、食い物・飲み物持参に決まってるじゃん！船旅の基本よ、基本。船の一等個室で、ゆっくり食べるのさ。あげないよ。私の分だから。

遅れていたヒロもやって来て、早速レストラン組に合流。あんたねー。

．．．そろそろお時間です。夜遅く、見送りに来てくれた植村君にお礼をいい、みんなで乗船する。

　行きは一等個室。大学寮を彷彿とさせる４人部屋の２段ベッド。（大学の名誉のためにいうと、部屋はもっともっと広いし、クローゼットと机が４個あり、それを３人で使ってた）

　窓を眺める、哀愁の川村さん。

　そこから、川村さんと２人でプチ宴会が始まった。とはいっても、晩ご飯である。

　 川村さんは、選手達がきっと夕食も食べるヒマがないだろう、とコンビニのおにぎりと、とんかつを背負ってきた。本当に、この人はスーパーかあちゃんです。私は自分の買ってきたパンと、お茶、そして勝兵衛のトンカツ＆野菜をほおばり、もう自分はお腹いっぱい♪というところで、残りを野郎軍団に差し入れすることにした。

　なんたって到着は４時15分だかんね。揺れてもイヤだし、早めに薬を飲んで寝逃げするはずだったが、予想通り、レディースルーム（というのもおこがましいか）にも呼び出しの電話が。コーチや監督も顔を出すという。

「仕方ない．．．監督も行くなら、アレを出すか」

　今回は、ある持参の品のため、荷物がやたらに重い。えっちらおっちら持ってきた、監督への献上品。久保田か司牡丹にしたかったけど、店になかったので八海山にしてみた。
　さすがにその晩は開けられなかったが、どこかで消費されたのだろうか？？？

　午前零時になったので、散会となった。シンデレラのように川村さんと部屋に帰ってきた。が、もう一度出ていった川村さん、帰ってこないなぁ．．．と思いながら、支度をし、すっかり寝てしまった。

　噂によると、ロビー周辺で２時半くらいまで数名がたむろしていたらしい。あんたたち、試合当日やっちゅうねん！アルコールが入ると寝られないお子ちゃまが多い。試合前の自己管理＆自律が今後の課題である。